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Jalalo è preoccupato. Sua moglie ha portato i suoi gemelli di un anno nel centro di stabilizzazione di Medici Senza Frontiere (MSF) a Shashemene, nella regione dell’Oromiya nel sud dell’Etiopia, per curarli dalla malnutrizione, ma i loro altri dieci bambini sono rimasti a casa senza cibo. “Lavoravo nelle fattorie come custode”, spiega, “ma quest’anno non c’è stata pioggia e quindi c’è poco lavoro. Alcuni giorni mangiamo, ma spesso andiamo a dormire senza cibo.”
Jalalo non è solo. Da quando MSF ha iniziato il suo intervento nella regione dell’Oromiya il 13 maggio, più di 700 bambini che presentavano gravi forme di malnutrizione sono stati ammessi nei suoi tre centri di stabilizzazione a Shashemene, Ropi e Senbete Shinquille. Altri 1500 bambini malnutriti – che non presentano complicazioni, come la disidratazione grave o la malaria – sono in cura in otto centri ambulatoriali nella regione.
In un paese in cui circa 7 milioni di persone contano normalmente sugli aiuti alimentari, la malnutrizione non è una novità. Tuttavia quest’anno una serie di concause ha reso la situazione molto peggiore rispetto agli altri anni. “In Oromiya la maggior parte dei nostri pazienti ci dice di non avere cibo a causa della mancanza delle prime piogge che quest’anno non sono cadute”, spiega Francois Calas, capo missione di MSF, “ma altri fattori come ad esempio gli elevati tassi di inflazione e l’aumento dei prezzi degli alimenti, hanno avuto un ruolo significativo. Per la maggior parte delle persone qui la vita è una lotta quotidiana e per molti di loro quest’anno la lotta sembra diventare troppo dura da sopportare”.
Qualunque sia la ragione, i livelli di malnutrizione cui assistono le equipe di MSF sono allarmanti. Per lanciare un intervento contro la malnutrizione vengono fatte rapide valutazioni per avere un’idea della gravità della situazione. Un progetto di emergenza nutrizionale viene generalmente avviato se si riscontra una percentuale del 3% di malnutrizione acuta tra la popolazione. Nella regione del Southern Nations and Nationalities People (SNNPR), le recenti valutazioni hanno registrato un tasso dell’ 11%. Di conseguenza MSF ha creato un centro di stabilizzazione a Kambata, una delle città più densamente popolate della regione.
Come organizzazione di soccorso medico d’urgenza, MSF si sta concentrando sul trattamento dei casi più gravi. Ma l’impatto dell’intervento sarà limitato se non verranno adottate misure preventive di carattere più generale. Come spiega Calas: “a volte dobbiamo rimandare indietro delle persone solo perché non sono ancora abbastanza denutrite o malate. È difficile perché sappiamo che non hanno cibo a casa e che potrebbe essere solo una questione di tempo prima di vederli comparire di nuovo. Distribuiamo alimenti terapeutici pronti all’uso e razioni familiari di cibo ai pazienti che dimettiamo, ma a meno che non ci sia un notevole aumento nella distribuzioni degli alimenti, continueremo a vedere i bambini malnutriti venire da noi per mesi”.
L’intervento di MSF in Etiopia contro la malnutrizione
Nella regione di Oromiya MSF ha allestito tre centri di stabilizzazione a Shashemene (distretto di Shashemene), Ropi e Senbete Shinquille (distretto di Siraro).
MSF ha inoltre allestito otto ambulatori nelle località di Shashemene, Fajigole; Toga; Shalla; Alem Geboya; Ropi; Senbete Shinquille e Alem.
Un altro centro di stabilizzazione è stato aperto di recente a Kambata (nella regione di SNNPR).
MSF sta incrementando le sue attività di soccorso e sta lavorando alla creazione di un altro centro di stabilizzazione e due ambulatori a Shalla, altri tre ambulatori nel distretto di Siraro e altri sette a Kambata.
